Σπιτάκι

Είχα καιρό να χρησιμοποιήσω το ’sony being pathetic’ tag μου, αλλά να που ήρθε πάλι η στιγμή.

Με την ανακοίνωση χθες πως το PS3 θα πέσει σε τιμή στην Αμερική από $600 σε $500, ήρθε και η ανακοίνωση πως θα κυκλοφορήσει ένα νέο SKU του PS3, που θα κοστίζει $600, θα έχει σκληρό 80GB, και θα έρχεται με το Motorstorm.

Σήμερα μαθαίνουμε πως το νέο PS3, με τον ογδοντάρη, θα έχει software αντί για hardware PS2 emulation. Κάτι φήμες πως θα είχε διαφορετικό χειριστήριο, με rumble, αποδειχθήκαν λανθασμένες.

Κοινώς μιλάμε για ένα προϊόν που κάνει $100 δολλάρια παραπάνω, χωρίς να είναι προφανές πως τ’ αξίζει. Γι’ αυτά τα εκατό, προσφέρει ένα παιχνίδι που κοστίζει $60 (και σχετικά σύντομα φαντάζομαι αρκετά λιγότερο), και αν και έχει πάρει καλά reviews, δεν είναι και κάτι το απίστευτο, και σίγουρα δεν έχει φαντασμαγορικό replay value. Έστω κι’ έτσι, ας πούμε λοιπόν πως τα υπόλοιπα features του πρέπει να αξίζουν μόλις $40 — πληρώνουμε σαράντα δολλάρια για 33% μεγαλύτερη χωρητικότητα στον σκληρό. Πηγαίνοντας από εξήντα σε ογδόντα, προσωπικά δεν ξέρω αν αξίζει. Ειδικά όταν το ογδοντάρι PS3 έχει χειρότερο backwards compatibility από το εξηντάρι.

Τα PS3 μέχρι στιγμής στην Αμερική και την Ιαπωνία (όχι στην Ευρώπη), περιέχουν ουσιαστικά ένα τσιπάκι PS2 μέσα τους, οπότε μπορούν να παίξουν σχεδόν όλα τα παιχνίδια του PS2. Τα Ευρωπαϊκά, Κορεάτικα, και πλέον τ’ ακριβά Αμερικάνικα PS3 όμως, κάνουν αυτό που έκανε και η Microsoft για Xbox compatibility στο 360, δηλαδή software emulation. Παίζουν μόνο συγκεκριμένα παιχνίδια, και υπάρχει θεωρητικά η υπόσχεση από τη Sony ότι στο μέλλον θα υποστηρίξουν και άλλα παιχνίδια. Η Microsoft γενικά ήταν τραγική στην υλοποίηση αυτής της υπόσχεσης, και αν και η Sony μέχρι στιγμής είναι αρκετά καλύτερη, αν θέλετε να παίξετε ένα συγκεκριμένο παιχνίδι και δεν το υποστηρίζουνε, την πατήσατε.

Το νέο SKU λοιπόν είναι ένα stealth cost cut για τη Sony — το software emulation είναι πολύ πιο φθηνό γι’ αυτούς απ’ ότι το hardware compatibility (μηδέν δολλάρια αντί για $27). Το οποίο δε θα επηρεάσει τις πωλήσεις τους στις μάζες, αλλά οι ‘power users’ σίγουρα δε θα χαρούν μ’ αυτήν την εξέλιξη.

Το ότι το ογδοντάρι κοστίζει μάλλον τα ίδια ή και λιγότερα από το φθηνότερο εξηντάρι (20GB παραπάνω δεν κοστίζουν $27 στη Sony) μου θυμίζει επικίνδυνα την προηγούμενη φορά που χρησιμοποίησα το ’sony being pathetic’ tag: όταν η Sony ανακοίνωσε επιτέλους πως διακόπτει το 20GB μοντέλο της κονσόλας στην Αμερική.

Τότε η Sony είχε δύο μοντέλα, με το ακριβό να έχει τόσα παραπάνω features για μόνο $100 περισσότερα, που έπρεπε να είσαι ηλίθιος για να αγοράσεις το φθηνό. Το φθηνότερο μοντέλο επίσης έχανε τρελά λεφτά, γιατί τα features που δεν είχε δεν ήταν ιδιαίτερα ακριβά στην κατασκευή (όπως τα features που έχει παραπάνω τώρα το ογδοντάρι —τα 20GB παραπάνω— δεν είναι τόσο ακριβά). Οπότε και ηλίθιος να ήσουν, και να ήθελες ν’ αγοράσεις το φθηνό PS3, δε μπορούσες να το βρεις πουθενά, γιατί δε συνέφερε τη Sony να τ’ αγοράσεις. Το ‘θέλαν για talking point, για να λένε πως το PS3 κάνει μόνο $500, όχι για να το αγοράσει κανείς.

Παρομοίως, φοβάμαι πως η χθεσινή μείωση της τιμής ίσως απλώς σημαίνει πως, σε μερικούς μήνες, στην πράξη αν όχι θεωρητικά, μπορεί να έχουμε ένα PS3 που κάνει πάλι $600, έχει ένα σκληρό με είκοσι παραπάνω γίγα, και δεν έχει εξίσου καλό back compat. Α, και πως θα έχουμε όλοι το Motorstorm.

Φυσικά, η διαφορά σ’ αυτή τη φάση είναι πως δεν παίρνει τη Sony να μη ρίξει τη τιμή, ειδικά αν ρίξει την τιμή της η Microsoft. Οι πωλήσεις του PS3 είναι ήδη τραγικές — το χρειάζονται το price cut.

Από την άλλη, ίσως η ιστορία επαναληφθεί, γιατί και τα οικονομικά της Sony είναι τραγικά — οπότε όσο και να χρειάζονται τη μειωμένη τιμή για market share, τόσο άλλο χρειάζονται υψηλή τιμή για την οικονομική υγεία της εταιρίας.

Με το E3 ν’ αρχίζει αύριο, θα έχουμε εξελίξεις σύντομα, τουλάχιστον όσων αφορά τη Microsoft.

[Update] O Ozymandias λέει βασικά τα ίδια ακριβώς που είπα και ‘γω, λίγο πιο concisely.