Σήμερα όπως ίσως να προσέξατε, κυκλοφορήσανε νέοι iMac από την Apple. Όλοι πλέον έχουν Core 2 Duo, τον πολύ ωραίο νέο επεξεργαστή της Intel. O φθηνότερος έπεσε σημαντικά σε τιμή, και πλέον υπάρχει ένας νέος ακριβότερος, με 24”άρα οθόνη.
Το πρόβλημα είναι πως πλέον η Intel δεν διαφοροποιεί εμφανώς τα ονόματα των επεξεργαστών της. Με άλλα λόγια, υπάρχουν διάφοροι Core 2 Duo. Ο Conroe είναι desktop chip, ο Merom είναι mobile chip. Λόγω της ιδιομορφίας του design του iMac, φαίνεται λογικό πως ίσως είναι ανάγκη να χρησιμοποιηθεί ο Merom αντί για τον Conroe. Αλλά, εκτός από τις retail channel φήμες (που μάλλον μπορούμε να εμπιστευθούμε), από τη σελίδα της Apple και μόνο δεν ξέρουμε τι από τα δύο έχει.
Αν χρησιμοποιούν όντως Merom, αυτό είναι σπάσιμο για δύο λόγους. Πρώτον, ο Merom είναι πιο αργός από τους αντίστοιχους Conroe, κυρίως λόγω αργότερου FSB. Δεύτερον, ο Merom είναι αρκετά πιο ακριβός από τον Conroe. Less value for more money. Αξίζει το όμορφο design, ή θα χανόταν ο κόσμος αν χόντρυνε λίγο ο iMac;
Το FSB του Conroe είναι αν θυμάμαι καλά γύρω στο 1GHz. Επομένως το FSB του Merom είναι στα 2/3 του Conroe πράγμα που σημαίνει πως η διαφορά στην ταχύτητα θα είναι μικρή. Προτιμώ πάντως τον Merom που καταναλώνει τα μισά Watt από τον Conroe, πράγμα που σημαίνει πως το ανεμιστηράκι του iMac δεν θα δουλεύει πολύ συχνά. Είναι και πιο φιλικό για το περιβάλλον και για την τσέπη μας σε τελική ανάλυση, ειδικά αν αφήνεις τον υπολογιστή ανοιχτό όλη τη μέρα.
Είναι πάντως ενδιαφερον πως ενώ στην εποχή του PowerPC η Apple δεν είχε διαθέσιμους αρκετούς επεξεργαστές για να καλύψει το γραμμή προϊόντων που επιθυμούσε να έχει, τώρα, στην εποχή της Intel, δείχνει να μην έχει αρκετά προϊόντα για να κάνει χρήση όλων των επεξεργαστών που είναι διαθέσιμοι.
Να δούμε τι θα μας παρουσιάσουν στις 12 Σεπτεμβρίου εκτός από το iMovies store που θεωρίται σίγουρο. Λες να κρατάνε τον Conroe για κανένα media-Mac? Μπορώ να φανταστώ έναν media-Mac με ενσωματωμένο HD tuner, souround ήχο, Blue-ray (τουλάχιστον σαν option) και software για instant recording. Ο Conroe θα ταίριαζε μια χαρά σε τέτοιο μηχάνημα.
Ναι κάποιο media-mac θα ‘ταν ενδιαφέρον… αλλά χλωμό. Το θέμα είναι πως δεν είναι finalized και πρακτικό το specification του CableCARD, οπότε media mac είναι nonstarter. Εξάλλου με τους νέους iMac δεν υπάρχει πλέον gap στις τιμές της Apple. Έχει κάτι για $2000, έχει κάτι για $2500. Πριν τον 24”άρη iMac θα έβγαζε νόημα να βγάλει κάποιο μεσαίο solution. Ακόμα βγάζει νόημα δηλαδή, μα η ανάγκη είναι μικρότερη.
Ένας fully spec’d media-mac δυστυχώς δεν εξαρτάται μόνον από το CableCARD. Εκτός αν ήταν US-only προϊόν, η Apple θα είχε πολλή δουλειά για να καλύψει τον υπόλοιπο κόσμο: SECAM vs. PALs vs NTSC, DVB-T vs ATSC, CIM/SmartCard vs CableCARD κλπ.
Όμως αυτό δεν σημαίνει πως δεν υπάρχει χώρος για νέα μηχανήματα. Μπορεί να μην υπάρχει gap στις τιμές της Αpple αλλά υπάρχει βασικότατο gap στα lineup: mid-range-sans-display. Και αυτό — όσο καλός κι αν είναι ο 24″ iMac, και είναι εξαιρετικός! — δεν αλλάζει.
Τέλος, στην post-MacPro εποχή του fine-grained configurability, η συμπλήρωση της σειράς των iMac με ένα ακόμη μοντέλο δε μπορεί παρα να φαντάζει αναχρονιστική ανάμνηση μιας coarse-grained εποχής. Όμως, η Apple φαίνεται πως σιγά σιγά μαθαίνει το μάθημα της και σε συνδυασμό με τις γενναίες ‘εκπτώσεις’ της intel, δίνει περισσότερες επιλογές στον αγοραστή. Σήμερα στους Προ, αύριο ίσως στα υπόλοιπα. Περιμένω την στιγμή που και οι iMac θα προσφέρονται με ΕΝΑ standard configuration, και επιλογές για τα πάντα (συμπεριλαμβανομένων των επιλογών οθόνης).
Τι παίζει από pricing/availability. Ως γνωστόν, ο SJ θα διαλέξει πάντα το φτηνότερο τσιπάκι :)
Τάσσο απ’ όσο γνωρίζω οι Conroe είναι και πιο φθηνοί και πολύ πιο available. Οπότε απ’ αυτή την έννοια, δε βγάζει νόημα Merom στoν iMac. Οπότε ή μηχανικό ή στρατηγικό είναι το choice…
Η “μηχανική” επιλογή είναι εύκολα εξηγήσιμη, τα είπες και παραπάνω. Το γεγονός ότι έφτασαν να χρησιμοποιήσουν MXM interface για την κάρτα γραφικών (όπως και οι κατασκευαστές SFF πισιών) σημαίνει ότι θέλουν πάση θυσία να κρατήσουν το consumer AIO σε αυτό το χώρο των mobile G/CPU.
Προσπαθώντας να εντάξουμε αυτή την τεχνολογική επιλογή σε κάποια ευρύτερη στρατηγική περνάμε στα ερωτήματα που απασχολούν πολλούς geeky mac users εδώ και πολλά χρόνια.
Μια σπέκουλα είναι ότι με αυτόν τον τρόπο δημιουργείται “χώρος” για το xMac που θα έρθει με Conroe, χώρο για 2 σκληρούς και 2 PCIe και θα πλασαριστεί στα $1200-$1700.
Μια άλλη είναι ότι με αυτόν τον τρόπο εδραιώνεται ακόμη περισσότερο ο σιδηροχυμένος διαχωρισμός consumer-pro και δε θα βγει τίποτε που να διαταράσσει την τετραπλή συμμετρία του matrix.
Άρα σίγουρα η επιλογή είναι στρατηγική, δεν έχουμε ιδέα όμως πού αποσκοπεί!
Προσωπικά όσο και να μου αρέσουν τα iMac, σπαράζει η καρδιά μου όταν σκέφτομαι ότι αυτά τα υπεροχα displays θα μείνουν προσδεμένα σε ένα μηχάνημα που θα είναι σχεδόν άχρηστο σε 5 χρόνια.