Εμφανίστηκε το roadmap της Intel περί των Core 2 Duo mobile processors, γνωστών παλαιότερα με το κωδικό όνομα τους, Merom. Οι περισσότερες από τις αρχικά προβλεπόμενες ταχύτητες θ’ αρχίσουν να κυκλοφορούν τον Αύγουστο, σε τιμές από $240 έως $637.
Περιμένουμε ο Merom να έχει τρομακτικές επιδόσεις σε σχέση με τον Yonah, το Core (1) Duo που κυκλοφορεί αυτή τη στιγμή δηλαδή. Αυτή την προσδοκεία μας έχουν δημιουργήσει οι πρώτες εντυπώσεις από τον Conroe, τον desktop Core 2 Duo δηλαδή. Αν και δε θα ξέρουμε πραγματικά μέχρι να κυκλοφορήσει, για την ώρα φαίνεται πως ο Conroe μπορεί να κερδίσει το performance crown που η Intel έχει χάσει εδώ και δύο-τρία χρόνια, και να το κερδίσει αποφασιστικά. Δυστυχώς, οι πρώτοι Merom θα έχουν Front Side Bus (FSB) μόνο των 667MHz, σε αντίθεση με τα 1066ΜΗz του Conroe. H κατάσταση θα βελτιωθεί λιγάκι με τη Santa Rosa.
In the second quarter of 2007, however, Intel will reportedly introduce the Santa Rosa platform in conjunction with some faster Core 2 Duos with 800 MHz FSBs. Santa Rosa is also expected to bring Robson caching technology and 504Mbps 802.11n Wi-Fi support.
To 802.11n είναι το τελευταίο wi-fi standard, το οποίο δυστυχώς δεν είναι ακόμα standard, και μάλλον θ’ αργήσει πολύ περισσότερο από μερικούς μήνες για να γίνει standard. To Robson είναι το implementation της Intel για την ιδέα του να χρησιμοποιείς flash memory σκληρούς επιπρόσθετα με τον κανονικό σκληρό, ώστε διάφορα πράγματα να γίνονται πιο γρήγορα, όπως το booting. (Όντας ένας από τους μεγαλύτερους παραγωγούς flash, στον χορό έχει μπει και η Smasung, ανακοινώνοντας πρόσφατα δύο επικείμενους υπολογιστές με flash μνήμη.)
Γενικά είναι ενδιαφέρουσα εποχή να είσαι υποψήφιος αγοραστής Apple laptops. (Ή τραγική, όπως το δει κανείς.) Διαβάζοντας περί του roadmap, θυμήθηκα το χθεσινό άρθρο από το Daring Fireball. Συγκεκριμένα, τα περί πως η Apple έχει μικρύνει τις διαφορές μεταξύ MacBook και MacBook Pro.
Για μένα, οι ελάχιστες διαφορές που υπάρχουν δεν είναι feature, είναι bug. Εννοώ πως ο the Steve δε θέλει τόσο μικρές διαφορές, αλλά για την ώρα, τα χέρια του είναι δεμένα με το ότι οι μόνοι Intel επεξεργαστές που βγάζει νόημα να χρησιμοποιήσει, είναι οι Yonah. Δεν έχει άλλη επιλογή.
Από το οποίο προκύπτει το εύλογο ερώτημα του τι θα κάνει όταν θα έχει επιλογή, δηλαδή όταν βγει ο Merom, ή όταν βγει η Santa Rosa. Μεγάλο ρόλο θα παίξουν οι τιμές. Όπως τώρα δε βγάζει νόημα να μην βάλεις Yonah, ίσως τον Αύγουστο να μη βγάζει νόημα να μην βάλεις Merom. Και φαίνεται πως ίσως έτσι θα είναι.
Επίσης, να τονίσω πως η εικασία μου πως η Apple θα ήθελε περισσότερο differentiation μεταξύ των μοντέλων, παίζει να είναι και τελείως λανθασμένη. Κυρίως προκύπτει από τις συχνά υπερβολικές προσπάθειες που έκανε η εταιρία την εποχή των PowerBook για να διαφοροποιήσει τα μοντέλα και το linear progression της “ποιότητας” τους με το μέγεθος της οθόνης. Όμως, όπως αναφέρει το Daring Fireball, δε διάλεξε να βάλει Core Solos στους φθηνούς MacBook, που άνετα θα μπορούσε να κάνει. Οπότε είτε δεν έβγαζε νόημα οικονομικά, είτε όντως αλλάξανε φιλοσοφία επί του θέματος. Ίδομεν.
Ούτως ή άλλως, τα MacBook μπορεί να γίνουν ο stock elimination μηχανισμός της Apple στα laptop. Δηλαδή ό,τι καινούργιοι επεξεργαστές κτλ θα έρθουν (προφανώς) πρώτα στους MacBook Pro. Αφού η Apple πουλήσει αρκετούς (απλούς) MacBook για να τελειώσει ό,τι Yonah είχε παραγγείλει από την Intel, τότε θα τους κάνει και αυτούς Core Duo, και ούτω καθεξής. Πρώτα θα πάνε οι Pro σε Santa Rosa, μετά οι απλοί.
Το ερώτημα είναι το εξής. Τώρα που η Apple έχει συνεργάτη την Intel, η οποία για το άμεσο μέλλον φαίνεται πως θα βελτιώνει αρκετά συχνά αυτά που προσφέρει, πόσο συχνά θ’ αλλάζει και αυτή τα προϊόντα της; Παλιότερα, την εποχή της IBM, έβλεπες σπανίως αλλαγές στα μοντέλα. Στους MacBook Pro, ανακοινωθήκαν με ένα σετ ταχυτήτων, ανεβήκαν ταχύτητα πριν να κυκλοφορήσουν, και ξανανεβήκαν μόλις βγήκαν οι απλοί MacBooks. Βλέπουμε πολύ mobility στο product line. Αυτό σημαίνει πως μπορούμε να περιμένουμε support για τον Merom μόλις κυκλοφορήσει, ή θ’ αργήσει; Support για τη Santa Rosa μόλις κυκλοφορήσει, ή θ’ αργήσει; Και αυτά μόνο στους MacBook Pro, ή και στους MacBook, χωρίς τρομερές αργοπορίες (ή και καθόλου—χλωμό).
Σωστό. Αν και όχι απαραίτητα κακό για τον τελικό καταναλωτή. Για πολύ κόσμο το Macbook είναι ιδιαίτερα ελκυστικό και αρκετά οικονομικό μηχάνημα και όπως γράφεις είναι ένα πολύ καλό μέσο για την εξάντληση των αποθεμάτων.
Ναι, είναι το πιο πιθανό και συνάδει με την πολιτική της Αpple. Το γεγονός πως δε συνέβαινε ήταν εξωγενής παράγοντας (ταχύτητα εξέλιξης των PPC επεξεργαστών Motorola, IBM).
Είναι σίγουρο πως — όπως και στη περίπτωση του MacBook Pro/Yonah — η Apple δε θα αργήσει να ανακοινώσει (στη χειρότερη περίπτωση) ή να κυκλοφορήσει (στην καλύτερη) Macbook Pro αμέσως μετά την κυκλοφορία του Merom. Πιστεύω πως είναι λογική η αναμονή της κυκλοφορίας του Merom Macbook Pro τον Σεπτέμβριο, ίσως με ανακοίνωση τον Αύγουστο, ανάλογα με το απόθεμα. Υπάρχει πάντα, βέβαια, η πιθανότητα παρουσίασης του τον Νοέμβριο αμέσως πριν την εορταστική περίοδο. Όσον αφορά στη ‘Σάντα Ρόζα’ θεωρώ πως δε πρόκεται να αργήσει αλλά ίσως να μη παρουσιαστεί με φανφάρες. Πολύ πιθανό να είναι μέρος του Rev.B ΜacBook Pro Merom κάποια στιγμή στο πρώτο ή το δεύτερο τρίμηνο του 07.