Σπιτάκι

Συνήθως κοιμάμαι κατά τις 2 και ξυπνάω κατά τις 10. Χθες πήγα για ύπνο κατά τη μια, και ξύπνησα… στις 6. Τώρα που είμαι με το laptop στο κρεβάτι, και πάει σχεδόν 7, δεν έχει ξημερώσει τελείως ακόμα. Έλεος.

Ας πετάξω κάτι άσχετο με τον τίτλο. Λέγεται (και φαίνεται λογικό) πως το Mac OS X 10.5 Leopard θα έχει resolution scaling. Hurray!

Έχω γράψει πολλά για το PS3 στο Σπιτάκι. Τα περισσότερα δεν είναι καλά. Στο περσυνό Ε3, θα μπορούσε κανείς να πει πως απλώς ήμουν σκεπτικός. (Αλήθεια ήμουν; Πρέπει να τα ξαναδιαβάσω τα άρθρα.) Στο φετεινό, τα πήρα ολίγον τι. Αλλά με τη σειρά τους όλα.

Το πως θα τα πάει το PS3 έχει να κάνει με το πως θα τα πάνε οι αντίπαλοι του. Διαβάστε το άρθρο του Tim Rogers για το πως αντιδράσαν οι Γιαπωνέζοι στο Wii. Για να δούμε πόσο θα κάνει το Wii όταν βγει. Όπως έχω ξαναπεί, αν κάνει $200, δηλαδή τα μισά από το Χ360, και το ένα τρίτο του PS3, και δε χρειάζεται HDTV, κάτι το οποίο στοιχίζει άλλα $800 minimum, τότε οι άλλοι δύο πιθανώς να έχουν προβλήματα με non-early-adopters.

Τα θέματα με το PS3 είναι δύο. Πρώτον, η τιμή. Δεύτερον, η αλαζονεία της Sony.

Ναι, η τιμή δεν είναι ίσως τόσο συγκλονηστικό θέμα. Υπό την έννοια του ότι δεν έχει σημασία για κάποιο καιρό. Στην αρχή θα υπάρχουν ελλείψεις, αυτό είναι πρακτικά σίγουρο. Έχω πει πολλές φορές πως θ’ αγοράσω PS3 σίγουρα μόλις βγει, μόνο και μόνο για να το πουλήσω στο eBay. Με το Χ360, μπορούσες μέχρι και να οχταπλασιάσεις τα λεφτά σου λίγο αφού βγήκε. Υπήρχε κόσμος που πλήρωνε ~$3000 για το premium system. Αυτό δε σημαίνει πως προτείνω να το κάνετε και ‘σεις — δικό σας πρόβλημα αν ξεμείνετε με το PS3 στα χέρια. Εμένα δε θα με χαλούσε, γιατί PS2 έχω τώρα, και μάλλον με PS3 θα είμαι και στην επόμενη γενιά. Οι λόγοι είναι δύο, και απλοί: Final Fantasy και Metal Gear Solid.

Οπότε what’s all the bitching about, θα ρωτήσετε; Ενώ συμφωνώ, υπό μια έννοια η τιμή δεν είναι σημαντική για την αρχή, δε μπορεί να παραμείνει εκεί. Το πρώτο εξάμηνο θα το αγοράσουν όλοι οι πορωμένοι. Μετά; Αν δεν είσαι από αυτούς που κάνουν impulse buys των $600+tax (ή χειρότερα, 600 ευρώ + tax αν είσαι Ευρώπη, 425 λίρες αν είσαι Αγγλία), και αν περάσουν και μερικοί μήνες και σου φύγει η κάψα του καινούργιου, θα τα σκάσεις για να πάρεις κάτι που ίσως δεν είναι καλύτερο από κάτι άλλο που κάνει $400;

Γιατί μη ξεχνάμε πως πολλά από τα “στοιχεία” για το PS3 είναι ακόμα υποσχέσεις και υποθέσεις. Ας πούμε το online component. Η Sony υπόσχεται πως θα κάνει ό,τι κάνει το Χ360, θα παίζεις τζάμπα online, και θα κάνει και καφέ. Βεβαίως, η Sony υπόσχεται πολλά. Ελπίζω να μη ξεχάσατε πως πέρσυ μιλούσαμε για 2 HDMI ports, 3 ethernet ports, wi-fi standard, και 7 χειριστήρια. Όπως λέει και ο Tycho, It is very, very early to consider one’s self a fan of the PlayStation 3.

Μετά υπάρχει το θέμα της ύβρης. Έχουμε ακούσει πλέον ένα σωρό τέτοιου είδους δηλώσεις από τη Sony,

“We have built up a certain brand equity over time since the launch of PlayStation in 1995 and PS2 in 2000 that the first five million are going to buy it, whatever it is, even it didn’t have games.” Sony Computer Entertainment Europe CEO David Reeves

και, όπως λένε και στο Ars Technica,

Of course, what he neglected to point out was that the PlayStation and PS2 only gained that brand equity in the first place by coming in at reasonable price points and by having games available at launch. They also didn’t suffer from confusion over whether to purchase the low-end or high-end model, and whether or not HDMI was a necessity.

But perhaps Reeves may have a point that early adopters will buy almost anything with a Sony logo on it. While this may be true to some extent, is it really the sort of thing you want to be saying in public? This level of hubris hasn’t been seen since the days of the Atari 2600, when executives bragged openly that they could “take a crap in a box and sell it” just before the industry stumbled off a cliff. While a repeat of the crash of 1983 is exceedingly unlikely, perhaps it would be wise for gaming execs not to try and tempt fate.

Ή, όπως λέει το Joystiq,

You’re out of touch with your customer base, Sony. Your current arrogance could be likened to that of Nintendo’s circa 1995, hot off their decade of home console dominance.

Αλλίως, τι λε ρε Καραμήτρο; Γιατί ξέρουμε τι έπαθε η Nintendo μετά.

Ναι, υπάρχουν πολλοί που θ’ αγοράσουν το PS3, όσο και να κάνει, έχει δεν έχει παιχνίδια. Και υπάρχουν κάποια παιχνίδια που θα κινήσουν την κονσόλα από μόνα τους, σ’ ένα σημείο όσο και να κάνει. Αλλά κάτι τέτοιο δε γίνεται να συνεχιστεί για πολύ. Πόσοι τρελοί με λεφτά για πέταμα υπάρχουν; Πόσοι θα αγοράσουν μια πανάκριβη κονσόλα χωρίς παιχνίδια;! Η Sony μας πουλάει πολύ τσαμπουκά, αλλά εν τέλει εμείς ψηφίζουμε, με τα πορτοφόλια μας. Και αν το PS3 δεν πέσει πολύ σε τιμή, και αρκετά γρήγορα, τότε θα έχει σίγουρα πρόβλημα να φτάσει μεγάλα νούμερα.

Μην ξεχνάμε πως η Microsoft ελπίζει να έχει πουλήσει 10 εκατομμύρια κονσόλες σύνολο μέχρι να βγει καν το PS3. Και, ενώ η Microsoft φυσικά αρνείται πεισματικά οποιαδήποτε φήμη περί price drop (χαζοί είναι; αν όλοι περιμένουμε να ρίξουν την τιμή, ποτέ δε θα φτάσουν τα 10 εκατομμύρια units που θέλουνε), αν θέλει να το κάνει θα είναι τρομερό χτύπημα στη Sony. Φυσικά, τελευταία έχει χτυπηθεί η μετοχή τους, οπότε ίσως να μη θέλουν να χάσουν επιπλέον λεφτά. Θα ‘ταν καλό long term investment νομίζω όμως.

Για φανταστείτε να έρθει ο Νοέμβριος, και να βγαίνει το PS3 για $600 με ένα ολόκληρο παιχνίδι, και το Χ360 να πέφτει σε τιμή στα $300-$360, και να βγάζει και το Gears of War. Oops.

All, in all, it seems like Sony dropped the ball. Όπως λέω πιο πάνω πως είναι πολύ νωρίς για να λατρεύει κανείς το PS3, το ίδιο ισχύει και για το να το μισεί κανείς. Ε, ok, ίσως όχι, υπό την έννοια του ότι, ειδικά με τη Sony, πάντα καλά θα κάνει κανείς να είναι σχετικά κυνικός με τις ανακοινώσεις τους. Αλλά ναι, μπορεί και να με κάνουν να φάω το καπέλο μου, ποιός ξέρει. Έχουν καιρό να προσπαθήσουν.

Overall, αυτή η γενιά φαίνεται πως θα είναι πολύ πιο ανταγωνιστική και ίση, και αυτό είναι καλό για όλους τους καταναλωτές. Λιγότερα exclusives είναι πάντα καλό. Το μόνο κακό είναι τι γίνεται στην επόμενη γενιά — ελπίζω πως η Sony θα μάθει το μάθημα της, και η επόμενη γενιά (next-next-gen) δε θα γίνει dominated από τη Microsoft. Ο ένας μονάρχης δεν είναι καλύτερος από τον άλλο.

Anyway, I’ve put my flame-retardant suit on. Flame away, fanboys. You know who you are : )

Εν τω μεταξύ, πεινάω. Καιρός να δω τι είναι ανοιχτό στο North Berkeley πριν τις 8 το πρωί.